Le sens de l’ascèse corporelle
C’est notamment ce dernier but que poursuivent les pratiques ascétiques (au sens étroit du terme) que sont le jeûne, les veilles, le travail fatigant. Il ne s’agit pas par elles de se faire souffrir ni d’acquérir des « mérites » comme l’ont pensé des formes déviantes de spiritualité chrétienne en Occident, mais de parvenir à une meilleure maîtrise du corps qui permette d’en contrôler les états et les pulsions spirituellement indésirables, de réduire ainsi la force des pensées mauvaises (issues notamment de la mémoire et de l’imagination qui dépendent étroitement des sens) et des passions, mais aussi de profiter des liens que le corps entretient avec l’âme et de l’influence que ses états exercent sur elle pour que ces derniers favorisent au maximum ses activités spirituelles.
Jean-Claude Larchet dans "CECI EST MON CORPS" p.75
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